Uma simples bactéria poderia ajudar a reparar estradas, rodovias e evitar o gasto de enormes quantias em obras de manutenção. Trata-se de um concreto que se autorregenera feito com uma bactéria. O experimento foi desenvolvido pelo microbiologista Hendrik Marius Jonkers, da Delft University of Technology.
Esta bactéria pode ser adicionada a um líquido, pulverizado sobre fissuras existentes formadas ao longo do tempo por desgaste. A bactéria é normalmente encontrada nas proximidades de vulcões ativos e é misturada ao concreto junto com lactato de cálcio. Quando as rachaduras aparecem no concreto e a água entra por ali, a bactéria “desperta” e começa a ingerir o lactato de cálcio e secretar calcário que fecha as rachaduras.
As fendas são fechadas em até três semanas. Não há limite de comprimento da fenda par a atuação do material “regenerativo”, no entanto a largura da fenda tem de ser até 0,8 milímetros, ou mais fina, para que o processo seja eficaz.
Jonkers planeja lançar uma versão de pulverização no final deste ano, e lançar o seu concreto em 2016. De acordo com ele, a solução com bactérias é perfeita para obras difíceis de manter, como edifícios subterrâneos, estradas ou plataformas petrolíferas. As bactérias são especialmente adaptadas para ambientes extremamente alcalinos. A equipe foi indicada para o Prêmio Inventor Europeu.
